Kruger deel 2 + Johannesburg

Op de laatste avond in Zuid Afrika geschreven:

11-22 augustus: Kruger National Park (Pretoriuskop, Skukuza, Balule, Satara, Lower Sabie)
Tsja, daar gaan we dan weer naar de garage deze keer in Nelspruit (Mbombela). De tik van het rechtervoorwiel wordt te erg om nog verder te negeren. Bij de garage aangekomen wordt ons vermoeden bevestigd: de arm die in Kasane is gemonteerd is overleden. Gelukkig is er in Nelspruit een gespecialiseerd bedrijf, die het dezelfde dag nog kan maken, voor een zeer schappelijk prijsje. Dan maar weer een dagje naar een shopping mall...gelukkig is het slecht weer met zelfs wat regen dus zo slecht komt het niet uit. Nadat ook de wielen weer opnieuw zijn uitgelijnd en alle boodschappen zijn ingeladen rijden we net op tijd naar het Krugerpark waar we nog 10 nachten gaan kamperen. We maken ons wel zorgen of we de gate tijd wel halen, maar met nog 15 minuten over halen we het. We crashen in Pretoriuskop, waar Karin overheerlijke panpizza’s tevoorschijn tovert. Wat Karin al wel niet allemaal op tafel heeft getoverd met de beperkte middelen die we hebben is soms niet te geloven!
In het gebied rond Pretoriuskop ervaren we een dubbel gevoel: het is best wel droog en er is niet heel veel wild te zien, maar we zien ook 2 top ‘sightings’ waaronder onze eerste neushoorns. Maar wat ons helemaal in de wolken brengt zijn de 6 wilde honden die we wel een uur kunnen volgen over de weg voordat ze neerstrijken in een zijweg waar wij niet in mogen rijden. Daar liggen ze de hele dag, we zien ze namelijk nog een keer in de middagsafari. Wij zijn groot fan van deze dieren die ernstig bedreigd worden. Of Timme ze nog in het wild kan zien als hij volwassen is moeten we nog maar afwachten. We zwemmen in het mooiste zwembad van Kruger: deze is namelijk in een natuurlijk stuk rots gemaakt.
Na Pretoriuskop volgen 2 nachten in Skukuza, een zoet weerzien aangezien we hier al enkele malen eerder zijn geweest. Eigenlijk niet een heel mooie campsite, maar we kunnen er lekker zwemmen en zien op safari aan de overkant van de Sabie rivier een prachtig luipaard op een rots liggen: wat een superplaatje. Deze zien we pas nadat we al 10 minuten een ‘sundowner’aan het drinken zijn...We wachten een tijd in de hoop dat hij misschien wel op jacht gaat (of de rivier oversteekt naar ons toe), maar hij wordt door een impala gezien en besluit dan maar van de rots af te komen en zich achter bosjes te verschuilen.
Van Skukuza rijden we in een lange dag naar Balule. In de middag zien we twee keer leeuwen, waarmee deze dag uitkomt op ‘4 van de big 5’. In Balule worden we op onze campsite naast het hek welkom geheten door de ‘camp-hyena’. Deze komt ons elke avond bezoeken in de hoop op een stukje vlees over het hek. We houden ons in en eten al ons vlees zelf op. Dieren voeren is uiteraard verboden, maar ook nog eens slecht voor de dieren zelf: ze worden te agressief en te afhankelijk.
De omgeving van Balule is behoorlijk dor en droog. Er is dit jaar erg weinig water gevallen ind e regentijd.Het meeste wild verzamelt zich rond de Olifants en Letaba rivieren, waar we een aantal keer schitterend over kunnen uitkijken.
Satara, onze volgende stop, staat bekend om de grote aantallen roofdieren. En we worden daarin bevestigd: we zien een aantal keer leeuwen. In de night drive worden we verwend met een prachtige sighting van 2 cheetahs die om de wagen komen lopen en ook nog een luipaard.
Van Satara naar Lower Sabie rijdend hebben we onze eerste en enige ‘big 5’ dag: we zien zelfs 2 keer een luipaard in een boom, 2 keer leeuwen en tot onze grote vreugde ook 2 cheetahs. We komen dan ook vrij laat, maar helemaal gelukkig, aan in Lower Sabie. Op de volgende ochtendsafari zien we niet veel ‘groot wild’, maar wel een ander soort spektakel. Van dichtbij kunnen we zien hoe een lilac-breasted roller (vogel met prachtige kleuren zie foto’s) worstelt met een voor hem net iets te grote sprinkhaan. Uiteindelijk lukt het de vogel om de sprinkhaan te verorberen. Om de tijd in Kruger mooi af te sluiten besluiten we een laatste night drive te maken. Daarin worden we weer eens verwend: er liggen 2 mannetjesleeuwen op de weg (omdat die overdag zo lekker opgewarmd is). We kunnen foto’s en filmpjes maken van 1 meter afstand! Wel best spannend hoor oog in oog met een leeuw... De laatste ochtend, op weg naar de uitgang, lukt het ons dan eindelijk om met de ‘Kruger latest sightings’ app een sighting te vinden, en wel een hele bijzondere. We zien namelijk 2 luipaarden in 1 boom, waarschijnlijk een moeder met een al wat ouder jong. We kunnen er een uur van genieten (we blijven wachten totdat ze misschien gaan jagen oid), eerst loopt het jong uit de boom, vermoedelijk heeft hij iets gezien. Een paar minuten laten volgt de moeder. Helaas lopen ze van ons af de bosjes in. Een mooier einde hadden we ons niet kunnen voorstellen.

23-24 augustus: Naar Johannesburg (Waterval Boven, Country Park)
Om de reis naar Johannesburg te breken stoppen we bij een camping in Waterval Boven. Op zich een mooie camping, maar wel pal langs de N4. Niet echt rustig dus.en zeker na 4 maanden stilte... Toch slapen we redelijk goed en uitgerust rijden we naar Johannesburg. Daar hebben we Countrypark in Muldersdrift uitgekozen, omdat we daar misschien onze camper ook kunnen stallen. Het blijkt inderdaad prima te zijn en spreken af om daar op de laatste dag onze camper terug te brengen. ’s Middags krijgen we een heftige bui over ons heen, met veel bliksem, donder en zelfs hagel. Na de bui klaart het gelukkig weer op en kunnen we onze laatste braai maken.
25-26 augustus: Johannesburg (appartement in The Epic, Sandton)
Voor de laatste dagen hebben we een appartement geboekt om rustig de camper en onszelf klaar te maken voor vertrek. Het geeft wel een dubbel gevoel: enerzijds verlangen we allemaal wel om naar huis te gaan, anderzijds is het verlaten van de camper die bijna 4 maanden ons thuis is geweest een triest moment. Timme voelt zich ook behoorlijk raar en hij moet er flink van huilen.Het appartement zelf is wel een wereld van verschil: van 8 vierkante meter naar 100 vierkante meter, met 2 slaapkamers (met TV) en 2 badkamers! Die luxe ondergaan we natuurlijk graag...
Op weg naar het appartement rijden we langs 2 ‘hippe’ markten: Market on Main en de Rosebank Mall Sunday Market. We vinden leuke souvenirs voor onszelf en de thuisblijvers.
Op maandag scheiden de wegen zich van Karin en Remco/Timme. Karin gaat in Sandton City shoppen en Remco en Timme gaan naar het Ann van Dyk Cheetah Center. Daar worden cheetahs en wilde honden gefokt en met wisselend succes in het wild uitgezet. We hebben geluk, want er zijn maar 2 andere bezoekers op de tour. We krijgen dus alle tijd voor het cheetah aanraken en rijden rustig in een safariwagen door de dierenverblijven. Karin had hier mooie foto’s kunnen maken, nu doet Remco zijn best. Timmes knuffelfamilie wordt uitgebreid: naast Tijgie, Babytijger en Lienna (leeuw) komt er een wilde hond bij: Zambia. Zij zijn deze reis belangrijk voor Timme geweest en hebben deels het gat ingevuld van het missen van vriendjes en vriendinnetjes. Soms doen ze zelfs mee met spelletjes! Ook hebben ze ieder een eigen persoonlijkheid gekregen. En zijn de onderdeel van de familie geworden.Het shoppen valt wat tegen en Karin heeft dan ook spijt dat ze niet is meegegaan. De mall heeft veel europese winkels.
Op dinsdag maken we de camper klaar voor de stalling, eerst alles eruit, flink soppen en stofzuigen (vegen hebben we 4 maanden met een handvegertje gedaan, de stofzuiger is pure luxe!) etc. Dan alles er weer in zodat opa en oma Buchten er in april 2016 weer in kunnen. We halen de huurauto op waar we morgen, nadat we de camper gestald hebben, mee naar het vliegveld rijden. Wat een stille lage luxe auto... We eten heerlijk in een top sushibar en genieten van de laatste avond. Morgen eerst de camper stallen en dan om 19.15 uur in het vliegtuig onze laatste nacht. We hebben er erg veel zin in om iedereen weer te zien! En Timme kan niet wachten todat hij Jur weer kan zien en met hem kan spelen.